rival, ale

• 1Celui, celle qui aspire, qui prétend aux mêmes avantages qu'un autre. Corrival.... est devenu vieux ; on ne dit plus que rival, qui aussi est bien plus doux et plus court. [Vaugelas, Remarques sur la langue française] L'un et l'autre rival, s'arrêtant au passage, Se mesure des yeux, s'observe, s'envisage. [Boileau, Le lutrin] Il sait que, le premier, lui donnant mon suffrage, Je le fis nommer chef de vingt rois ses rivaux. [Racine, Iphigénie en Aulide] Quand deux amis sont dans des postes qui naturellement les rendent rivaux, il ne faut plus leur demander des preuves d'équité, de droiture, ni même de générosité. [Fontenelle, Chazelles.] Nous voilà donc rivaux confidents l'un de l'autre, et concurrents de l'abbé Delille. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]

  Fig. Comme nous agissons plus d'après nos sensations que d'après nos réflexions, les talents de l'imagination auront toujours plus d'attraits pour nous que les conseils de la raison sa rivale. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  Sans avoir de rivaux, sans avoir personne qui partage la bonne opinion qu'on a de soi. Un homme qui s'aimait sans avoir de rivaux Passait dans son esprit pour le plus beau du monde. [La Fontaine, Fables]

  Adj. Les Romains et les Parthes furent deux puissances rivales, qui combattirent, non pas pour savoir qui devait régner, mais exister. [Montesquieu, L'esprit des lois] Ce fut comme nation rivale, et non comme nation commerçante, qu'ils [les Romains] attaquèrent Carthage. [Montesquieu, ib. XXI, 14]

• 2Particulièrement, il se dit de celui qui dispute le coeur d'une amante, de celle qui dispute le coeur d'un amant. Comme entre deux rivaux la haine est naturelle. [Corneille, Polyeucte] Qui pourrait cependant t'exprimer les cabales Que formait en ces lieux ce peuple de rivales ? [Racine, Esther] Un mari n'a guère un rival qui ne soit de sa main, et comme un présent qu'il a autrefois fait à sa femme. [La Bruyère, III] C'est un spectacle bien agréable qu'une rivale qui, s'humiliant à vos pieds, demande pardon et se justifie en même temps. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Dans la plupart des liaisons de galanterie, l'amant hait bien plus ses rivaux qu'il n'aime sa maîtresse. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]
• 3Celui, celle qui est égale en oeuvre, en mérite, en renom, émule. Ces deux rivaux d'Horace [Racan et Malherbe], héritiers de sa lyre. [La Fontaine, Fables] C'est le fils et le rival d'Achille. [Racine, Andromaque] Marseille fut d'autant plus jalouse, qu'égalant Carthage sa rivale en industrie, elle lui était devenue inférieure en puissance. [Montesquieu, L'esprit des lois] Florence, rivale de Rome, attirait chez elle la même foule d'étrangers, qui venaient admirer les chefs-d'oeuvre antiques et modernes dont elle était remplie. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  Sans rival, sans chose ou personne qui égale.